낫토와 청국장 차이 상세 비교

낫토와 청국장 상세 비교: 무엇이 다를까?

낫토와 청국장은 모두 콩을 발효시켜 만든다는 공통점을 가진 건강식품입니다. 하지만 일본의 낫토와 한국의 청국장은 사용하는 균, 발효 과정, 섭취 방법 등에서 뚜렷한 차이를 보입니다. 비슷해 보이지만 다른 매력을 가진 두 발효 식품의 차이점을 자세히 알아보겠습니다.

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기원 및 개요

낫토(納豆)는 일본의 전통적인 발효 콩 식품입니다. 주로 아침 식사로 밥과 함께 먹으며, 특유의 향과 끈적이는 식감이 특징입니다.

청국장(淸麴醬)은 한국의 전통 발효 콩 식품이자 이를 주재료로 끓인 찌개를 의미하기도 합니다. 짧은 시간 안에 발효시켜 구수한 맛과 강한 향을 내는 것이 특징이며, 주로 뜨거운 찌개 형태로 섭취합니다.

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사용되는 콩과 재료

두 식품 모두 주재료는 대두(콩)이지만, 세부적인 부분에서 차이가 있습니다.

• 낫토: 일반적으로 알이 작은 콩을 선호하며, 발효 시 다른 재료를 거의 첨가하지 않고 콩 자체만을 발효시킵니다.
• 청국장: 낫토보다는 알이 큰 콩을 사용하는 경우가 많으며, 전통 방식에서는 콩만 사용하지만, 현대에는 발효 과정이나 찌개를 끓일 때 고춧가루, 마늘 등을 첨가하여 맛과 향을 더하기도 합니다.

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발효균 및 발효 과정

발효를 일으키는 주된 균은 바실러스 서브틸리스(Bacillus subtilis) 계열이지만, 사용하는 균주와 환경에서 차이가 발생합니다.

• 낫토: 인공적으로 배양 및 선별된 특정 균주인 바실러스 서브틸리스 낫토균(Bacillus subtilis var. natto)을 접종하여 발효시킵니다. 비교적 일정한 온도(약 40°C)에서 약 24시간 정도 발효시키는 경우가 많습니다.
• 청국장: 전통적으로는 삶은 콩을 볏짚에 싸거나 공기 중에 노출시켜 볏짚 등에 자연적으로 존재하는 다양한 종류의 바실러스 서브틸리스 균(고초균)을 이용하여 발효시킵니다. 따뜻한 곳(약 40°C 이상)에서 보통 2~3일 정도 더 짧고 빠르게 발효시킵니다. 현대에는 종균을 사용하기도 합니다.

이러한 발효균과 과정의 차이가 맛, 향, 식감의 차이를 만드는 주요 원인 중 하나입니다.

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주요 섭취 방법

만들어진 결과물을 먹는 방식에서 가장 큰 차이를 보입니다.

• 낫토: 주로 차가운 상태 그대로 섭취합니다. 간장, 겨자, 다진 파 등을 넣고 잘 저어서 끈적한 실(진)을 내어 밥 위에 얹어 먹는 것이 일반적입니다. 김에 싸 먹거나 다른 요리에 고명처럼 활용하기도 합니다.
• 청국장: 대부분 찌개(청국장 찌개)의 주재료로 사용되어 뜨겁게 끓여서 먹습니다. 두부, 김치, 채소, 고기 등 다양한 재료와 함께 끓여 구수하고 깊은 맛을 냅니다. 생으로 먹는 경우는 거의 없습니다. 

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맛과 향

두 식품 모두 발효 과정에서 특유의 강한 향이 발생하지만, 그 느낌은 다릅니다.

• 낫토: 발효취와 함께 약간의 암모니아 향이 느껴질 수 있으며, 맛은 비교적 담백하고 고소한 편입니다. 섞는 소스에 따라 맛이 크게 달라집니다.
• 청국장: 훨씬 더 강하고 구수하며 때로는 쿰쿰하다고 느껴지는 진한 발효취가 특징입니다. 특히 끓일 때 향이 강하게 퍼집니다. 맛은 깊고 진한 감칠맛과 구수한 맛이 강합니다.

 

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식감과 특징

콩의 상태와 발효 결과물에서 오는 식감 차이도 뚜렷합니다.

• 낫토: 콩알의 형태가 비교적 온전히 유지되며, 가장 큰 특징은 저을수록 생성되는 매우 끈적하고 길게 늘어나는 실(진, mucilage)입니다.
• 청국장: 발효 시간이 짧고 온도가 높아 콩알이 낫토보다 더 부드럽거나 약간 으깨진 형태를 띠는 경우가 많습니다. 낫토만큼은 아니지만 약간의 끈적임이 있으며, 찌개로 끓이면 콩이 더욱 부드러워집니다.

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결론

낫토와 청국장은 비슷한 듯 보이지만, 사용하는 콩의 종류, 발효균, 발효 시간, 그리고 가장 중요하게는 섭취 방법에서 큰 차이를 보이는 별개의 음식입니다. 낫토는 주로 생으로 차갑게 먹는 일본의 반찬 개념이라면, 청국장은 주로 뜨거운 찌개로 끓여 먹는 한국의 국물 요리 재료에 가깝습니다.

두 식품 모두 발효 과정에서 생성되는 유익균과 효소 덕분에 건강에 좋은 식품으로 알려져 있습니다. 각자의 독특한 맛과 향, 식감을 이해하고 즐겨보시는 것을 추천합니다!